合谷穴在古今文献记载和医疗实践中是治疗疼痛症的要穴，治疗疼痛的范围非常广泛，体内的脏腑病痛，头面五官疼痛，体表的肌肉关节疼痛等，几乎可用于全身疼痛症的治疗，有“止痛穴”之称。实验和临床研究证明针刺合谷具有提高痛阈的作用，能增加机体对疼痛的耐受力，降低痛觉的敏感性，对抑制疼痛、提高痛阈有良好的作用。合谷穴为何治疗疼痛的范围如此广泛，又为何有很好的止痛效果，试从中医针灸理论方面作以探讨。
1.阳明经气盛
合谷属于手阳明经，阳明在阴阳学说中是指阳气旺盛，是在太阳、少阳两经的基础上的发展，正如《素问·至真要大论》说：“阳明何谓也？岐伯曰：两阳合明也。”说明阳明经中的阳气最为旺盛，此外阳明经交会与督脉，督脉总督诸阳，为阳脉之海。阳主动，具有推动、温煦、兴奋、升举的作用，血得热则行，得寒则凝，即阳气有推动气血运行的作用，所以阳明经具有强盛的推动气血运行的功能，可通达经络中气血的痹阻。中医认为“通则不痛，痛则不通”，即疼痛症的发生是经络气血闭阻所致。所以合谷可通过阳明经疏通经络中的气血，气血通畅疼痛可止阳明经功善调气。手阳明经与手太阴经相表里，手太阴经属于肺，《素问·六节藏象论》说：“肺者，气之本。”肺主气，主要体现在宗气的生成。肺吸入自然界的清气，与脾胃运化吸收的水谷精气相结合而成宗气。宗气在肺中生成，积聚胸中，助肺气行呼吸，贯心脉运血行，下行丹田以资助先天元气。故肺主一身之气，对于全身气血的调理有重要作用，肺又主表，所以合谷穴可通过阳明经与太阴经的表里关系治疗在表的病症，在表的疼痛症；又可通过宗气治疗在内的病症和疼痛，还可通过宗气治疗下焦的病症等。总之，合谷穴通过阳明经和太阴经的关系，可调理宗气，推动气血运行，达到调理全身经络气血的作用，气血通畅疼痛可止。
2. 阳明经气血盛
《素问·血气形志》说：“阳明常多气多血。”所以针刺合谷穴通过阳明经，具有较强的推动气血运行的作用，具有较强的消除经络气血闭阻的作用，故合谷具有明显的止痛作用。
3. 阳明经功善调气
手阳明经与手太阴经相表里，手太阴经属于肺，《素问·六节藏象论》说：“肺者，气之本。”肺主气，主要体现在宗气的生成。肺吸入自然界的清气，与脾胃运化吸收的水谷精气相结合而成宗气。宗气在肺中生成，积聚胸中，助肺气行呼吸，贯心脉运血行，下行丹田以资助先天元气。故肺主一身之气，对于全身气血的调理有重要作用，肺又主表，所以合谷穴可通过阳明经与太阴经的表里关系治疗在表的病症，在表的疼痛症；又可通过宗气治疗在内的病症和疼痛，还可通过宗气治疗下焦的病症等。总之，合谷穴通过阳明经和太阴经的关系，可调理宗气，推动气血运行，达到调理全身经络气血的作用，气血通畅疼痛可止。
4. 阳明经可安神止痛
《素问·至真要大论》：“诸痛疮疡皆属于心”和《素问·灵兰秘典》：“主不明，使脉道闭塞不通。”心主血脉，所以心神与疼痛症有着密切的关系。阳明经交会于督脉的人中穴，督脉总督诸阳，督脉入于脑，脑为元神之府，而人中穴具有醒神开窍、启闭通经、宁神止痛的功效，即调神通脉止痛法。手阳明经诸多穴位具有调神止痛的作用，如商阳可开窍醒神，二间、三间治嗜睡，阳溪、偏厉、温溜、曲池治癫狂等。
手阳明经有20个穴位为什么合谷穴止痛效果最好呢。
5.合谷穴的位置
合谷穴位于岐骨之间，《甲乙经》：合谷“在手大指次指岐骨间。”手大指和食指是人身活动最多的关节，也是活动最精细的关节。活动需要有足够的气血供给，以及气血的流动交换；精细的工作、精微准确的活动，除了气血的荣养外，还需要心神的关注，神往则血注。因此，拇指食指的部位是机体气血汇聚极多的部位，故在这个部位的合谷穴有极强的疏通气血的作用，气血通则疼痛止。
6. 合谷是手阳明经的原穴
原穴是元气通过和留止的部位。《难经·六十六难》曰：“臍下肾间动气者，人之生命也，十二经之根本也，故名曰原。”是说原气是维持脏腑经络气血和人体生命的原动力。原气与三焦的关系致为密切，三焦能同行原气，将原气输布到全身的脏腑经络中，正如《难经·六十六难》说：“三焦者，原气之别使也，主通行三气，经历于五脏六腑，原者，三焦之尊号也，故所止辄为原。”所以原穴可以治疗脏腑经络的病症，《难经·六十六难》：“五脏六腑之有病者，皆取其原也。”即原穴合谷可以通过原气调理脏腑经络的功能，达到治病止痛的作用。
7. 生物全息论
合谷穴位于食指挠侧的中间，根据生物全息理论，食指相当于整个机体，其中间的部位相当于中焦脾胃的部位，也就是说合谷穴可以调理治疗中焦脾胃的病症，临床实践也证明针灸合谷穴对胃脘疼痛有很好的效果。脾胃位于中焦，是人体气机斡旋的枢纽，脾胃可运化吸收水谷精气上输到肺，与自然界的清气结合成宗气，宗气又通过脾胃下输到丹田资助元气。所以合谷穴可以调理中气，斡旋气机之升降，调理上中下三焦的气机和疼痛。
小结
总之，合谷穴有较强的调气、理气、行气的功能，可以调理肺气、中气和元气，可以调理心神和血脉，神往而气行，“通则不痛，痛则不通”，说以合谷穴是治疗人体疼痛症重要穴位，既可治疗体表的经筋、关节的病痛，又可治疗内脏的病痛。
