1982年，机遇终于降临。
那年，意大利政府决定向中国提供了一笔高达10亿美元的政府贷款，北京市政府敏锐地抓住这一契机，向对外经济贸易部提议将其中一小部分资金用于中意合作建设北京急救中心。这一建议迅速获得批准。
更令李宗浩欣喜的是，他被任命为中方代表与意大利方进行谈判，争取其中180万美元政府贷款。接到重任的李宗浩，迅速草拟了一份180万美元的贷款的谈判方案。
一切准备就绪后，1982年5月10日，中意双方的谈判正式开始。
然而，由于双方对项目的理解大相径庭，导致第一天谈判不欢而散。
李宗浩彻夜难眠。第二天，他提前抵达谈判现场，并改变了策略，不是单纯地描述自己的“宏伟蓝图”，而是系统阐述了该项目的重要性和特殊性。随着交流深入，意方代表很快意识到：如此完善的急救系统可能欧美发达国家都比不上，一旦建成，影响巨大。同时，他们关心的“救护车在中国首都急救中心项目的载体上，会无数倍地放大辐射效应，远远比售出几百几千辆车的影响大得多。”
谈判关键时刻，李宗浩作了激情洋溢的发言：“我们谈的这个项目是中国第一个现代化的急救中心，是开创，经过对比后很快其他城市也会照此模式建立。到那时，贵国的‘菲亚特’急救车奔驶在北京的大马路、小胡同里，为中国的急救作贡献，成为两国人民的友谊地久天长的见证！我想，诸位的功绩并不会低于贵国历史上的马可波罗！”
这番真挚而富有远见的陈述让谈判现场陷入短暂的沉默。最终，意方代表被李宗浩的诚意和远见所打动，决定将原来180万美元的贷款改成向我国无偿捐赠800万美元。这一结果远远超出了所有人的预期。
