小儿止咳贴主要通过透皮给药缓解咳嗽症状，适用于感冒、支气管炎等引起的干咳或痰咳。其主要作用包括缓解气道痉挛、稀释痰液、减少咳嗽频率。
小儿止咳贴常含麻黄碱等成分，能松弛支气管平滑肌，改善因气道收缩引发的刺激性干咳。适用于夜间咳嗽加重的儿童，贴敷于胸前或背部可减少阵发性呛咳。家长需注意观察是否出现皮肤发红等过敏反应，若持续使用超过3天无缓解应就医。
部分止咳贴添加桉叶油等挥发物，通过呼吸道黏膜吸收促进黏液分解，帮助稀释黏稠痰液。对于支气管炎伴随的湿咳，可辅助痰液排出。建议家长在贴敷同时配合拍背排痰，避免直接贴在喉结或伤口处。
薄荷脑等冷却成分通过皮肤神经反射抑制咳嗽中枢，降低咳嗽敏感度。对感冒后期残留的轻微咳嗽效果较好，但病毒性感染急性期高热时禁用。家长需每日更换贴剂，连续使用不超过5天。
部分中药止咳贴通过发热材料促进局部血液循环，加速药物渗透。适用于受凉后寒性咳嗽，但皮肤娇嫩婴幼儿可能出现烫伤，家长应间隔2小时检查贴敷部位。
含远志、酸枣仁等成分的止咳贴能缓解咳嗽引发的烦躁不安，改善睡眠质量。对于病程较长的慢性咳嗽，可配合口服药物使用。家长需避开儿童手部可触及部位，防止误食。
使用小儿止咳贴期间应保持室内湿度，避免冷空气刺激。若咳嗽伴随喘鸣、呼吸急促或持续超过1周，须及时儿科就诊。日常可适量饮用温蜂蜜水润喉，3岁以下儿童禁用含樟脑成分的止咳贴，过敏体质者使用前需做皮肤测试。
