言语识别阈测试的目的有三个。首先言语识别阈可以用来检验纯音气导阈值的准确性。其次，言语识别阈提供了言语听敏度的指标。另外，它还可用来确定阈上言语识别测试的初始给声强度。
(1)检验纯音听阈
对于听力曲线比较平坦的患者来说，根据500、1000、2000Hz三个频率的纯音气导平均听阈能够很好地预测言语识别阈。由于言语声的频率范围为500~2000Hz，因此这三个频率被称为“言语频率”。这三个频率纯音听阈的平均值称为“纯音平均听阈”或“言语平均值”。
听力曲线陡降或陡升型患者，500、1000、2000Hz三个频率中，听阈较好的两个频率的平均值比三个频率的平均值能更好地预测言语识别阈。这一值现在被称为Fletcher均值、两频率PTA或两频率SA。
当使用言语识别阈检验纯音听阈结果时，通常认为，如果言语识别阈和二或三频率PTA的差异在±6dB以内，表示二者结果非常一致，如果差异在±7~±12dB表示二者一致性尚可，如果差异大于等±13dB,说明二者结果不一致。
当出现不一致的结果，且不能以患者自身的原因(如不是患者的母语)或听力损失曲线来解释时，需复测纯音听阈和/或言语识别阈。
如果一位患者500Hz听敏度较好，而高频听力损失严重的先天性聋，且从小就得到恰当的听力放大补偿，那么他的两频率PTA与言语识别阈结果可能不一致，这一点是可以理解的。
因为这样的患者已经学会如何很好地利用有限的听觉信息来提高言语交流能力。在这种情况下，PTA与言语识别阈的一致性比较不具有验证作用。
(2)言语识别阈作为言语听敏度的指标
虽然PTA可以代替言语识别阈使用，但听力师普遍认为言语识别阈是说明一个人言语听敏度的唯一指标。对于大龄儿童或成人，言语识别阈小于等于20dB HL,说明其言语敏感度正常。
如果言语识别阈为25dB HL,则说明有轻度听力损失，30~40dB HL的言语识别阈说明有中度听力损失，45、60和90dB HL则分别为中重度、重度和极重度听力损失的下限。
(3)以言语识别阈确定阈上测试给声强度
进行阈上言语识别测试时需要确定适当的给声强度。通常可以言语识别阈为基础来确定这一强度。年轻成人进行NU-6测试，最大识别率对应(PB-Max)的平均强度约比言语识别阈高30dB。不同的阈上测试和/或不同的患者，PB-Max值(以言语识别阈为参考的dB SL值)可能不同。
