分封是中国古代统治者们为了维护自己的权力，彰显自己的威望而形成的一种制度，有人因与最高统治者有血亲而得到封赏，比如周成王的弟弟姬虞年幼时在和哥哥成王一起玩耍时，被封为了诸侯，也就是唐叔虞，是晋国的开国君主。
有的因功封爵，比如战国武将白起就由于他的赫赫战功而得到武安君的封号，赐爵位大良造，不过由于白起战功太大，在最后秦昭襄王想要启用他攻打赵国时白起坚决不从，最后被昭襄王赐死杜邮，一代名将就此陨落，令人唏嘘。
就像白起一样，君王对于手下有功之人赐无可赐之后就一定要除掉他吗？其实也不一定，君王们可以给这些功臣们挂一些虚的名头，当然名头越是响亮越好，比如太师、太子太傅等等，一字并肩王也属于此等之列。按字面意思来理解就是一个字的王，如秦王，晋王等。此类称号没有实权，只代表了皇帝对臣子的恩宠。
公元前1046年，武王伐纣，灭亡了商朝，建立了周朝，周王朝建立了之后，确定了公、侯、伯、子、男五种爵位，爵位顺序代表了爵位的高低，比如春秋时期比较出名的春秋五霸就有秦穆公，晋文公，齐桓公，楚庄王还有郑庄公。
而在西周建立之期，楚国也跟随周王朝参与了灭商战争，不过战争胜利以后，周王室只给了楚国一个小小的男爵，并把他们的封地封到了荆楚蛮荒之地，力量弱小的楚人只能忍气吞声，公元前771年，周幽王被犬戎和申侯杀死，西周灭亡，周平王在秦穆公的护送之下，东迁洛阳，史称东周。
周平王东迁也是秦国崛起的一个契机，而在楚国，经历了几百年的经营，楚国已经成为了一个大国，在楚武王时代，楚国想要提升自己的封爵，遭到了周王的拒绝，楚国一怒之下，喊出“我本蛮夷也，不与中国之号谥。”于是自立为楚王。
先秦时期的爵位往往和爵位主人的政治地位相挂钩，而秦以后的爵位则与政治脱开了关系，只象征一个人的身份和他的经济地位，秦以后，由于皇帝是至高无上的，而作为周王室最高统治者的称号王也成为了封爵。
而且王这个封爵一般只分封给皇室亲属成员，封为王的人员人们一般称他们为王爷，在王爵之中，比如秦王、楚王、赵王这种是较为高贵的，而像中山王，常山王则又低一等，可见王位也是有高低之分的。
这类爵位没有什么权利，但是能够得到这种爵位的人却不多见，一者当你达到了这种地步，说明了已经功高震主，皇帝已经对你有所警惕，若不收敛的话就会有杀身之祸，二者能够封为这种王的很多也都是皇亲国戚，本就身份高贵的他们也不需要更多虚名来撑持，更多的是一种点缀。
公元前206年到公元前203年，项羽与刘邦之间展开了为期三年的楚汉之争，最终由刘邦夺得了天下，为刘邦夺取天下立下汗马功劳的韩信就被封为了齐王，不过对韩信才能心有戒备的刘邦找机会以楚地未平为由将韩信赶到了楚地，封为楚王。最后韩信被吕后设计给杀害了。一代兵仙结局凄惨，也叫人叹息。
而作为皇族被封为王也不见得是件好事，比如隋朝末年李渊起兵，于公元618年建立唐朝，当时的太子是李渊长子李建成，而作为第二个儿子的李世民则深得人心，而且功劳巨大。为了制衡这两股势力，李渊封了李世民为秦王，在今天看来，这不过是一种称号，为了彰显名誉罢了，这却导致了李建成的不满，公元626年7月2日，李世民发动玄武门之变，杀了哥哥和弟弟，登上皇位。
不过也有善终的人在，比如扶大厦于将倾的郭子仪，他在唐王朝危亡之际平定了安史之乱，并两度收复长安，还击退了外敌吐蕃。可以说是战功赫赫，被封为代国公，后被封为汾阳郡王。
战功卓著，在古代是一件幸运的事，可以标榜青史，引得后人瞻仰，当然也是不幸的，因为会引来君王猜忌，最终被害身死，不过郭子仪却二者兼备，不仅是中国古代少有的名将，而且由于他智慧的处世，最后以84岁的高龄去世，是少有的以战功封王后还能善终的武将。
