汤剂是中医常用的剂型，饮片配制是制备汤剂的重要环节，而在中药配方过程中，还有这么一样东西发挥着至关重要的作用，它就是——“中药柜”。
无论是哪个药房，都会有中药柜的存在。所谓“中药柜”，它是中药店里的当家，民间俗称“百眼柜”，是必不可少的盛装饮片的容器，有“平视观上斗，展手及边沿”的特点。今天小编带大家探索中药柜的秘密！
“平视观上斗（斗为药柜抽屉），展手及边沿。”
“抬手取，低头拿，半步可观全药匣。”
药柜高度：高不过鼻（1.60米，我国普通人身高为1.60—1.80米），药柜宽度：宽不超臂展长度（两臂伸展宽度1.70米）。这就是药柜所讲的“平视观上斗，展手及边沿”的特点。
由于药柜“上下左右七排斗”（不包括底层的四个四格抽屉），故又称七星斗柜。因其调剂药品，方便易取，找药容易，故药柜又有“抬手取，低头拿，半步可观全药匣”的特点。
作为药柜中的“小单元”——斗，每个斗面呈方形，面上用醒目的黑色书写药名，使得药斗层次分明，白色药标与深色柜体相映成趣，淡雅美观，让人感觉阴阳理念贯穿其中，韵味扑面而来。每一斗里面常等分为三格，可容纳普通根茎质重饮片1公斤，故称斤斗。
中药品类千百种，怎样的安排能够更加合理，使得中药师能够更加便捷迅速的取到药品呢？根据中药的性味、配伍、以及常用方，便有了存放饮片的规则，称为斗谱。虽各药店编排有所不同，但也基本遵循一定的规律。
“质轻量大易装匣，常用普通斗中装，挥发粉面细子瓶，暗柜独存贵毒麻。”
因匣柜位于前下部，空间大且距离调剂柜台较近，所以多将方剂中单味药用量较大的或质地较轻的中药装入其中，这样可以避免短时间内反复装斗的劳作，比如灯心草与通草，茵陈与金钱草，薄荷与桑叶，以及旋覆花、蝉蜕等。
中药柜的中药装放，最常用的药物一般摆放中间方便取用，药性相似、经常配伍联用的放在附近（或一个药斗里的不同隔间），除极少数动植物、矿物类药特殊存放外，皆可装斗放置。常用的药对或者配伍也常常相邻存放，诸如麦冬、天冬与北沙参；金银花、连翘与板蓝根；三棱、莪术与郁金；姜黄、延胡索与五灵脂等。
质地较轻且用量较少的饮片应放在斗架的高层，如各种花类、藤类植物饮片；质重饮片（包括矿石类、化石类和贝壳类）如磁石、赭石与紫石英；龙骨与牡蛎；还有易于造成污染的饮片（炭药类）如藕节炭，蒲黄炭等，一般放置在较下部的位置。
瓶柜中通常储存易挥发分解、而走失药效的结晶、加工提成药，或药物微小极细的药品。如硼砂、芒硝、乳香、没药、青黛、蒲黄等。另外，如龙眼肉、玄明粉、松花粉、血竭面等，宜存放在加盖的瓷罐中，防止沾染灰尘，保持清洁卫生。
中药柜一般留有的暗柜，常配有暗锁，主要用于存放较为昂贵的药品，以及毒性峻烈之品。随着现代中药管理的逐渐规范，毒性中药和麻醉中药必须按相关规定的品种和制度存放，一般不再放入药斗内，并由专人管理，以防意外发生，此类中药如川乌、草乌、斑蝥等29种毒性中药和麻醉中药罂粟壳。
三国时期神医华佗，为人医术高明且平易近人，有一次他为一位有腿伤的老木匠免费看病，这让老木匠满怀感激。正巧老木匠看到华佗家里摆满了大大小小的袋子，里面都装满了各个种类的中药材很是杂乱无序，于是老木匠就想了个办法给华佗做了一个大柜子，然后在里面分了几百个小抽屉格子，华佗看后这柜子之后感到非常的满意，随即将这些中药材装入这些格子里面，华佗再抓药的时候就方便许多了。从这之后，这个装药的柜子就称作中药柜了，也叫中药橱、药柜子、药斗子。
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