美国国立卫生研究院已向德克萨斯生物医学研究所提供 380 万美元，用于进一步开发一种有前途的 HIV 候选疫苗，该疫苗可以在病毒开始迅速传播到全身之前阻止病毒进入体内。这种新型疫苗方法的开发已有 10 多年，这次的拨款将使高杜安博士和她的团队能够在非人类灵长类动物身上取得有希望的成果，并希望进入人体试验的临床前阶段，收集更多关于安全性、有效性和不同给药方式的可靠数据。
几十年来，生物医学界一直未能找到一种有效的 HIV 疫苗。部分挑战在于，病毒会在初次感染后的几天内传播到全身，并在两周内达到病毒水平峰值。那为什么不在 HIV 感染单个细胞并在身体其他部位站稳脚跟之前，在它进入的地方尝试阻止它呢？创新的疫苗专门针对黏膜上皮，这是病毒最有可能进入人体的地方。该疫苗可刺激这些区域特异性产生抗体。就像保镖或城堡上的哨兵，抗体处于有利位置，可以快速做出反应并阻止病毒进一步传播。该疫苗不仅仅针对上皮细胞，而是旨在进入构成衬里基层的基底细胞。这些基底细胞是“母”细胞，随着旧细胞的死亡，新细胞取而代之。这个想法是，只要疫苗在母细胞中，它就会被传递并存在于这些区域的所有新上皮细胞中。
该疫苗已取得专利，是一种减毒活疫苗，这意味着它基于 HIV 的完整遗传密码，但某些部分被切掉或去除，因此它无害。在研究中发现，接种疫苗的动物完全控制了感染，血液中也没有可检测到的SIV （相当于猴子的HIV）水平，这是衡量感染的金标准。一只动物持续控制感染三年多，没有任何副作用。
高杜安博士说“因此，我们有可能开发出一种治疗性疫苗，与每日服用抗逆转录病毒药物相比，只需一剂即可控制 HIV，无需加强免疫”，下一轮研究将涉及更大的动物群，需要在疫苗进入人体临床试验之前证明其安全性和有效性。此次研究将收集更多关于疫苗在体内的位置以及它如何控制感染的数据，目前，该疫苗是通过液滴直接输送到黏膜内层。Gauduin 博士将探索其他可能被证明更有效的交付方法，这对于在发展中国家实施大规模免疫接种至关重要。
